Nike wurde am 25. Januar 1964 von Phil Knight und Bill Bowerman gegründet, zunächst unter dem Namen Blue Ribbon Sports, bevor das Unternehmen am 30. Mai 1971 in Nike Inc. umbenannt wurde, inspiriert von der griechischen Siegesgöttin Nike.

Nike hat keinen spezifischen Besitzer, da die Aktien des Unternehmens an der Börse gehandelt werden. Mitbegründer Phil Knight besitzt jedoch mit Abstand die meisten Aktien, gefolgt vom Executive Chairman Mark Parker und COO Andrew Champion als nächsthöchsten persönlichen Aktienbesitzern. Es gibt auch drei institutionelle Aktionäre mit großen Anteilen, nämlich Swoosh LLC (von Knight gegründet), Vanguard Group Inc. und BlackRock Inc.

Nike ist am besten für die Herstellung und Werbung für hochwertige Sportbekleidung und Schuhe bekannt und hat sich zunächst auf Leichtathletik konzentriert, bevor es erfolgreich in Fußball, Tennis, Golf, Basketball und vieles mehr expandierte. Nicht zuletzt dank der Partnerschaften mit Michael Jordan, Cristiano Ronaldo und Tiger Woods ist der Erfolg von Nike im Basketball, Fußball und Golf astronomisch.

Der Hauptsitz von Nike befindet sich in Beaverton, Oregon, USA. Ursprünglich war das Unternehmen in der Nähe von Eugene ansässig aufgrund seiner engen Verbindung zur University of Oregon - dort waren die Mitbegründer Phil Knight und Bill Bowerman Sportler bzw. Trainer.

Es gab viel Diskussion darüber, wie man Nike ausspricht. Phil Knight bestätigt, dass es Nike-y ausgesprochen wird, in Anlehnung an die Aussprache der griechischen Göttin Nike. Dennoch ist auch die einsilbige Aussprache Nike akzeptabel und weit verbreitet.